很多人把失败归咎于伤病，其实，这只不过是块遮羞布，真正拖垮这支球队的，是球队高层的集体失职。首当其冲的，是总经理拉斐尔·斯通，一个把“短视”刻进骨子里的决策者。他押注杜兰特的豪赌，只盯着巨星的光环，却不给年轻核心配足进攻支援，交易截止日全程隐身、零补强，眼睁睁错过性价比极高的即战力后卫，导致杜兰特被包夹时，全队连一个能持球破局的人都没有。

更离谱的是，他手握四年高顺位选秀权，却连一个顶级球星都没培养出来。申京作为两届全明星中锋，只会无脑用肘子开路，结果被勒布朗詹姆斯疯狂嘲讽，直言他就是软蛋；至于阿门、谢泼德等新人，起跑线就比同届新秀高了不止一个段位，但是在球队的培养方面，连马刺的尾灯都看不到，最终沦为“笑柄”。

如果说斯通是战略上的失败者，那主教练伊梅·乌度卡，就是战术上的灾难制造者。这位曾被寄予厚望的“防守大师”，本赛季彻底暴露了自己的执教短板：进攻体系烂到根里，满场都是停滞单打，球员跑动寥寥无几，临场应变更是弱得离谱。面对湖人对杜兰特的针对性包夹，他拿不出任何破解之法，只能看着球队一次次陷入进攻僵局。更致命的是，他极度不信任新人，常规赛从不给谢泼德关键出场时间，导致后者季后赛关键战频频失误；还公开批评球员，激化更衣室矛盾。

最后，是球员自身的集体拉胯，尤其是那些被寄予厚望的年轻核心。申京烂泥扶不上墙，成为球队进攻的绊脚石；阿门·汤普森的控场实验彻底失败，没有投射、终结效率低下，根本撑不起球队的组织重任；贾巴里·史密斯进入第四年，依旧没有自主进攻能力，远未达到高顺位球员的预期。

谢泼德虽有潜力，但体型劣势明显，关键战失误不断，还没得到足够的锻炼机会。而作为球队核心的杜兰特，除了伤病隐患，抗压能力不足、更衣室领导力存疑的问题也彻底暴露，他的存在不仅没带动年轻球员成长，反而阻碍了新人的发展。赛季落幕，谩骂和质疑声铺天盖地，但比起追责，更重要的是：火箭休赛期，到底该何去何从？