众所周知，自易建联退役以来，中国男篮经历了一段艰难的时期。在杜锋和郭士强的带领下，昔日的国家队可以轻松称霸亚洲，如今却频频遭遇韩国和日本队的挑战，甚至在世界杯等国际舞台上屡次被对手压制。即使未来可期的李凯尔也未能帮助球队进军奥运会，反而以一胜难求的窘境收场，这样的落差就像是习惯了战斗在高峰，却突然跌入深渊，让人感到憋闷。

幸好，这种低迷状态并没有持续太久。从2024年开始，一批年轻球员如崔永熙和曾凡博陆续进入NBA。而真正点燃希望的是2025年夏季的选秀之夜，杨瀚森在首轮第16顺位被波特兰开拓者选中，成为继姚明、易建联之后，第三位以首轮身份被叫到名字的中国球员。这一荣誉不仅仅是数字，它象征着中国篮球在人才断层的黑暗时刻，终于迎来了重见天日的一线曙光。

在过去的一年里，尽管杨瀚森在开拓者的出场机会有限，常规赛出战43场，场均7分钟贡献2.2分1.5篮板，但他在发展联盟中的表现使人刮目相看。他为撕裂之城混音队出战14场，场均得到17.1分、9.2篮板、3.1助攻，以及1.6盖帽，命中率高达62.4%。这反差显现出他的能力在发展联盟得到了充分验证，唯缺乏稳定的NBA上场时间。对于年仅21岁的他来说，虽然前路曲折，但方向明确。

就在外界纷纷猜测杨瀚森是否会选择留在美国继续训练以争取在第二个赛季获得更多机会时，他做出了一个意想不到的决定。杨瀚森已正式确认将代表国家队参加7月份的世界杯预选赛，他暂别波特兰，返回祖国与中国男篮汇合。值得注意的是，在接受采访时，他强调“身为NBA球员的感受无法用言辞传递，希望把先进的训练方法和对篮球的理解带回国家队，促进团队的共同进步。”这个选择显示出他将国家队的利益置于个人发展之上，留美特训的机会虽然宝贵，但他毅然选择回归。