随着自由市场的开启，各球队在“抢人补强”上的竞争达到了白热化的程度。热火成功签下字母哥，森林狼组合了鲍尔与爱德华兹的后场双枪，猛龙也迎回了伦纳德。每一笔交易都在不断重塑联盟的力量对比。然而，就在大家认为西部传奇已经结束之际，波特兰开拓者出乎所有人的意料，玩出了一个令人震惊的底牌。据开拓者官方早前消息，球队将格兰特与默里打包送往灰熊，换来了联盟当红球星莫兰特。

这是一笔简洁的1换2交易，没有涉及任何次轮签。消息发布后，立刻引起了广泛的讨论。值得注意的是，在上赛季交易截止日前，灰熊曾试图四处兜售莫兰特。但由于他近几年的伤病隐患和叛逆的场外行为，各队对这位曾被视为“未来之星”的球员无不避而远之。美媒ESPN甚至直言，如果灰熊想要摆脱莫兰特的剩余合同，必须附带一个首轮签。然而，现实是尽管没有附加选秀权，他们仍只换得了格兰特与默里，这无疑反映出莫兰特当前的交易价值已经大幅下滑。

作为开拓者的球迷，九七始终未曾将莫兰特与开拓者联系在一起，因为之前流出的交易传闻大多围绕字母哥和杰伦布朗。然而，NBA作为一个商业联盟，任何事情都有可能发生，如同湖人通过交易得到了东契奇，开拓者也悄然完成了这笔交易。

更可贵的是，交易完成后，开拓者的阵容瞬间焕发了新的活力，首发阵容可以配置为莫兰特、利拉德、阿夫迪亚、杨瀚森和克林根，而替补席上则还有霍勒迪、亨德森、夏普和罗威等强援。这支阵容的深度，即使面对雷霆、马刺或尼克斯这样的球队，也毫不逊色。而且，上赛季开拓者本是西部最大的黑马，即便在缺少利拉德的情况下依旧展现出季后赛级别的表现。